¿Qué son los terpenos y por qué huelen distinto las variedades?

Esta es una conversacion que tengo en el mostrador casi todas las semanas. Alguien me ensena una semilla en el movil y dice: “Mira esto, 29% de THC.” Y yo digo: “Vale. ¿Cual es el perfil de terpenos?” Y me miran como si les hubiera pedido resolver un crucigrama en mandarin.

El THC se lleva toda la atencion porque es el numero mas facil de imprimir en un paquete. Numero mas grande, producto mas fuerte: esa es la logica, y no es del todo errada. Pero es como comprar un coche solo por los caballos. Los caballos no te dicen si va bien en curva, si rueda suave, o si se desmonta a sacudidas en la autopista. Eso es la ingenieria. En el cannabis, los terpenos son la ingenieria.

La versión corta:

• Los terpenos son los compuestos aromaticos producidos en los tricomas, las mismas glandulas de resina que producen los cannabinoides
• Son lo que da a cada variedad su olor y sabor, del citrico al diesel y al pino
• Dos variedades con el mismo THC pueden percibirse muy distintas porque sus perfiles de terpenos difieren
• Hay mas de 200 terpenos en el cannabis, pero un punado hace la mayor parte del trabajo
• Lee el perfil de terpenos, no solo el numero de THC; y si un banco no lo lista, eso ya te dice algo

¿Quieres el desglose completo? Sigue bajando.

Qué son los terpenos en el cannabis

Los terpenos son compuestos aromaticos producidos en los tricomas, esas diminutas glandulas de resina que escarchan la flor, justo al lado de los cannabinoides como el THC y el CBD. Son lo que capta tu nariz: el limon, el pino, el combustible, la lavanda. Las plantas de todo el mundo producen terpenos; por eso el pino huele a pino y el lupulo huele a lupulo. El cannabis simplemente da la casualidad de que produce muchos, en muchas combinaciones.

Y hay muchas combinaciones porque hay mucha genetica detras. Un estudio genomico de 2019 (Allen y colegas, de acceso abierto) mapeo la familia completa de genes de terpeno sintasa en el cannabis y encontro decenas de genes distintos (del orden de 55) que impulsan la produccion de terpenos. Esa es la maquinaria detras de por que una planta huele a un limonar y su hermana huele a un surtidor de diesel. Esta escrito en los genes, expresado en los tricomas.

Los terpenos cambian el efecto o solo el olor

Aqui tengo que ser cuidadoso y honesto, porque tanto la ley como la ciencia merecen respeto. Los cultivadores reportan de forma constante que dos variedades con el mismo THC se sienten distintas, y que el perfil de terpenos acompana esa diferencia: una planta cargada de mirceno se describe como pesada y de sofa, una cargada de limoneno como luminosa y activa. Asi es como hablan de ellas quienes cultivan y usan estas plantas.

Lo que no voy a hacer es disfrazar eso como una afirmacion medica o un efecto garantizado. La idea de que cannabinoides y terpenos trabajan juntos (el “efecto séquito (entourage)”) es un area de investigacion viva, no un hecho establecido, y la posicion honesta es: los patrones de olor y sensacion son lo bastante reales y consistentes como para ser utiles al elegir una variedad, pero tratalos como caracter reportado, no como promesas. Usa la nariz como herramienta de planificacion. Con eso basta.

Cuáles son los principales terpenos del cannabis

Los grandes que a un principiante de verdad le conviene conocer:

• Mirceno: terroso, almizclado, como mango maduro o lupulo. El terpeno mas comun del cannabis, y el que la gente asocia con ese caracter pesado, relajado y de tarde. Mucha de la “sensacion indica clasica” es en realidad solo mirceno.
• Limoneno: citrico, limon, naranja, pomelo. Los cultivadores describen las variedades dominadas por limoneno como luminosas y vivificantes, del tipo diurno. Leelo como un marcador de olor y sensacion, no como una afirmacion.
• Pineno: agujas de pino, romero, bosque fresco. Asociado a un caracter de cabeza despejada: las variedades con las que aun puedes mantener una conversacion y recordar a que entraste a la habitacion.
• Linalol: lavanda, floral, un toque de especia. El extremo mas suave y tranquilo. Menos “clavado al sofa”, mas “me he dado un buen bano”.
• Cariofileno: pimienta, clavo, especia calida. El quimicamente inusual, y por eso aparece mucho en la investigacion; pero una historia de investigacion, no una afirmacion de salud. Para el cultivador, es simplemente el marcador de una nariz especiada y a combustible.
• Terpinoleno: el dificil de definir: herbal, floral, un poco a pino, un poco a citrico. Menos comun como nota dominante, y tiende a leerse como luminoso y energetico. Jack Herer y sus descendientes suelen llevarlo.

Cómo leo un perfil de terpenos

Mira mas alla del titular del THC, hacia los terpenos dominantes. Una variedad dominante en mirceno al 20% de THC probablemente se percibira mas pesada que una dominante en limoneno al 25%. Una vez una clienta abrio dos tarros en el mostrador, ambos etiquetados como indica del mismo banco. Uno olia a bosque de pinos despues de la lluvia. El otro olia a alguien que hubiera rallado una bolsa de limones dentro de una lata de gasolina. “¿Estas dos son indica?” Si. La etiqueta no le decia nada. La nariz se lo decia todo.

Asi que, cuando elijas semillas, averigua los terpenos que el banco esta seleccionando. Si los listan, buena senal: conocen su genetica. Si solo gritan siempre el numero de THC, capta la indirecta. Cannabis Seed Bank Ireland lista el caracter de cada variedad como es debido, lo que hace que elegir algo que te encaje sea mucho mas facil que adivinar a partir de un solo numero.