L'odeur de ta variété est dans son ADN

L’erreur

J’ai passé un an à essayer de changer l’odeur de mes plantes. J’avais lu que des nuits froides font ressortir certains arômes. Que rincer à la mélasse renforce le sucré. Que la lumière UV gonfle les terpènes. J’ai essayé chacun, reniflant mes bocaux après chaque affinage, me persuadant que quelque chose avait bougé.

Rien n’avait vraiment bougé. La Cheese sentait le fromage. La Haze sentait la haze. À chaque cycle, peu importe ce que je faisais à l’environnement, le caractère fondamental de chaque cultivar restait le même. Le volume changeait — certaines cultures étaient plus fortes que d’autres — mais le profil d’odeur réel était verrouillé dès l’instant où j’avais planté la graine.

Des chercheurs ont cartographié toute la famille de gènes des terpènes dans le cannabis et profilé la teneur en terpènes de centaines de cultivars. La conclusion : le profil de terpènes de ta variété est déterminé par les gènes qui sont allumés et à quel niveau, et c’est fixé par la génétique. Tu peux monter ou baisser le volume avec les conditions de culture. Tu ne peux pas changer la chanson.

Pourquoi ça t’importe

Le cannabis produit plus de 200 composés terpéniques différents. L’odeur d’un cultivar vient d’une poignée de terpènes dominants produits par un petit nombre de gènes très actifs. Certains de ces gènes produisent plusieurs terpènes à la fois — une seule enzyme peut être responsable de deux ou trois composés qui apparaissent toujours ensemble dans ta fleur. C’est pour ça que certaines odeurs vont par paires : si tu en sens une, l’autre est presque toujours là, parce que le même gène fabrique les deux.

Ça veut dire que les nutriments et compléments « boosters de terpènes » vendus aux cultivateurs ne font pas ce qu’ils prétendent. Tu ne peux pas atteindre un autre profil de terpènes à coups de nutrition. Une plante saine et bien éclairée produira plus de ses terpènes naturels qu’une plante stressée, mais le ratio — la recette qui fait que ta variété sent comme ta variété — ne change pas.

Ce qu’il faut faire

• Choisis la génétique en fonction de l’odeur que tu veux. Si tu veux de l’agrume, cultive un cultivar connu pour le limonène. Si tu veux du carburant, trouve une génétique qui exprime fortement ces composés. Aucun additif ne convertit un profil en un autre.
• Arrête de te fier aux étiquettes « indica » et « sativa » pour anticiper les terpènes. Des recherches sur des centaines de cultivars ont montré que les profils de terpènes ne se regroupent pas par indica ou sativa. Deux « sativas » peuvent sentir complètement différemment. Une « indica » peut avoir le même profil qu’une « sativa ». Les étiquettes ne prédisent pas la chimie.
• Protège les terpènes que tu as. La génétique fixe la recette, mais le séchage et l’affinage déterminent combien survit. Les terpènes volatils — ceux que tu sens le plus — s’évaporent lors d’un séchage agressif. Lent et doux, dans une pièce sombre à humidité modérée, préserve le profil que ta génétique a construit.
• Si deux graines de la même variété sentent différemment, c’est aussi de la génétique. À moins de cultiver depuis le même clone, deux graines issues du même croisement peuvent exprimer des combinaisons de gènes différentes. C’est pour ça que les cultivateurs font du pheno-hunting — tester plusieurs graines pour trouver celle au profil de terpènes voulu, puis la cloner.

La science qui creuse plus loin

La carte génétique complète — les 55 gènes de terpène synthase, les paires de terpènes corrélées qui partagent des enzymes, les gènes de terpènes spécifiques aux racines que la plante fabrique pour des raisons qui n’ont rien à voir avec ton bocal, et ce que tout cela signifie pour la sélection — est dans le Module 2.5b (palier Advanced Grower).

Quiz