Pulgones: Nunca Hay Solo Uno

Pulgones: blandos, con cuerpo en forma de pera, en racimos en los tallos y el envés de los brotes nuevos.

El Misericordioso encontró un pequeño racimo de insectos verdes en un tallo y los quitó con los dedos. No pulverizó, no los aplastó: simplemente los apartó, porque eran diminutos y matarlos le parecía pasarse. A la tarde siguiente el racimo había vuelto, el doble de grande. Los que apartó no murieron; cayeron a la tierra, volvieron a subir y trajeron refuerzos. Esa es toda la lección con los pulgones: nunca hay solo uno. Si ves un racimo, hay cientos que no ves. Racimos blandos en los tallos y los brotes nuevos significan pulgones, y son chupadores de savia, así que la debilitan mientras se reproducen. Todo lo de abajo es cómo acabar con ellos de verdad.

La versión corta:

• Insectos pequeños de cuerpo blando, normalmente verdes, en racimos en los tallos y el envés de las hojas jóvenes
• Pulgones: se reproducen sin aparearse, así que la población crece de forma exponencial, no gradual
• Quítalos a chorro de agua, trata el envés y mete mariquitas para el largo plazo
• El residuo pegajoso en las hojas bajas y las hormigas en la carpa son tus avisos tempranos

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¿Qué aspecto tienen los pulgones en el cannabis?

El culpable de cerca: formas aladas y sin alas, esos dos tubitos traseros (cornículos) que los delatan.

Pequeños, de cuerpo blando, normalmente verdes, a veces amarillo pálido, en racimos donde la planta es más tierna: los brotes nuevos, los tallos blandos, el envés de las hojas jóvenes. Se alimentan perforando el tejido y chupando la savia, lo que la debilita y puede transmitir virus de planta a planta. La señal que no es el bicho en sí es el desastre que dejan: la melaza, un residuo azucarado y pegajoso que recubre las hojas de debajo de la colonia. Si una hoja se nota pegajosa y hay un racimo encima, ese es el diagnóstico.

El otro aviso temprano son las hormigas. Las hormigas crían pulgones: los protegen y recogen la melaza como un rebaño de vacas diminutas. Si ves hormigas marchando por el tallo, busca los pulgones que están cuidando. Y vigila los brotes nuevos: los pulgones los retuercen y arrugan, así que hojas jóvenes rizadas y deformadas sin nada en el entorno que lo explique significa dar la vuelta a la hoja y revisar el envés.

¿De dónde vienen los pulgones y por qué se extienden tan rápido?

Dos respuestas, las mismas dos para cada plaga que destroza una carpa. Primero, llegan de polizones: los pulgones son uno de los polizones más comunes en esquejes y clones. El colega que te da un corte gratis puede estar dándote también una colonia de pulgones gratis que aún no ves. Por eso cada planta nueva se gana una semana de aislamiento, inspeccionada a diario, antes de acercarse a la carpa principal. La genética gratis no es gratis si trae pasajeros.

Segundo, las matemáticas se vuelven en tu contra. Los pulgones se reproducen de forma asexual: una sola hembra produce crías vivas sin aparearse, y esas crías empiezan a reproducirse en una semana. La curva de población no es una pendiente suave, es un acantilado yendo en la dirección equivocada. Por eso el pequeño racimo del Misericordioso se duplicó de la noche a la mañana. No estás lidiando con los pulgones que ves; estás lidiando con las tres generaciones siguientes que ya vienen de camino.

¿Cómo me deshago de los pulgones?

Estás rompiendo un ciclo de reproducción rápido, no quitando unos bichos, y eso cambia el enfoque.

• Quítalos a chorro de agua. Un chorro fuerte de agua a secas arranca la colonia de la planta: práctico en vegetativo, inviable una vez en floración. Te compra ventaja.
• Trata el envés. El jabón insecticida mata a los insectos de cuerpo blando por contacto rompiendo sus membranas celulares: es el pulverizado sensato aquí, seguro y de degradación rápida. DIG lo tiene. Dale al envés de las hojas jóvenes y a los tallos blandos donde de verdad se agrupan, no solo por arriba.
• Vuelve a tratar para cazar la siguiente oleada. Una pasada elimina los pulgones vivos; los que ya nacieron y los huevos mantienen el ciclo, así que repite cada pocos días hasta que el brote nuevo salga limpio. Un solo pulverizado es un gesto, no un tratamiento.
• Mete mariquitas para el largo plazo. Las mariquitas y sus larvas comen pulgones más rápido de lo que los pulgones se reproducen. Pídelas, suéltalas en la carpa, déjalas trabajar sin residuos ni horarios de pulverización. DIG las tiene.
• Nada de pulverizar a final de floración. Vas a fumar esto. Nada en la planta en las últimas dos o tres semanas antes de la cosecha. Si la cosa está tan mal tan tarde, la respuesta honesta es un corte anticipado, no un pulverizado tardío.

Luego mantenlos fuera: pon en cuarentena todo lo nuevo, ocúpate de cualquier hormiga y revisa los brotes nuevos y el envés de las hojas cada vez que entres a la carpa. Los pulgones que arruinan un cultivo son los que nadie buscó.

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