Wurzelläuse und Schmierläuse: Versteckte Wurzelzonen-Schädlinge

Die meisten Schädlinge haben wenigstens den Anstand, auf einem Blatt zu sitzen, wo du sie finden kannst. Wurzelläuse und Schmierläuse nicht. Sie arbeiten die Wurzelzone und den unteren Stängel, außer Sichtweite, und das Erste, was du meist bemerkst, ist eine Pflanze, die gestockt ist, hungrig aussieht und nicht auf Dünger reagiert — was dich einem Mangel hinterherjagen lässt, der nie das Problem war. Sie sind selten, aber wenn sie auftauchen, sind sie hartnäckig, weil der Schaden dort passiert, wo du nicht hinschaust.

Die Kurzfassung:

• Sie leben in der Wurzelzone und am unteren Stängel, nicht im Kronendach — also entdeckst du sie spät
• Symptome lesen sich wie ein Mangel: gestockter Wuchs, Vergilbung, eine Pflanze, die sich nicht erholt
• Wurzelläuse können geflügelte Erwachsene den Stängel hochschicken; Schmierläuse sehen aus wie weißer wachsiger Flaum
• Kommen oft auf Klonen oder in wiederverwendeter Erde an — Quarantäne und frisches Substrat verhindern die meisten Fälle
• Behandle die Erde, nicht die Blätter: nützliche Nematoden und ein Bodendrench

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Woran erkenne ich, dass es ein Wurzelzonen-Schädling ist?

Meist nicht, anfangs — das ist die Falle. Die Pflanze sieht hungrig und langsam aus trotz korrekter Fütterung und pH, weil die Schädlinge die Wurzeln schädigen, die die Fütterung machen. Achte auf die Hinweise, die nicht zu einem Mangel passen: kleine geflügelte Insekten, die den unteren Stängel hochklettern oder an nahen Klebefallen auftauchen (Wurzelläuse produzieren geflügelte Erwachsene, wenn es eng wird), oder weiße, wachsige, watteartige Klumpen, die am Stängelansatz oder an den Wurzeln versteckt sind, wenn du den Topf prüfst (Schmierläuse). Wenn du die Pflanze aus dem Topf schieben kannst, sind gesunde Wurzeln weiß und fest; verseuchte sehen schmutzig und spärlich aus und tragen vielleicht winzige Insekten oder weißes Wachs. Gelbe Klebefallen, auf die Erdoberfläche gelegt, fangen die umherwandernden Erwachsenen und sagen dir, dass da unten etwas ist.

Wie behandle ich Wurzelläuse und Schmierläuse?

Behandle dort, wo sie leben — im Substrat. Nützliche Nematoden, in die Erde gegossen, jagen bodenbewohnende Schädlinge und deren Nachwuchs, ohne der Pflanze oder den Wurzeln zu schaden (DIG führt sie); wiederhole es über ein paar Wochen. Ein Bodendrench mit Insektizidseife oder verdünntem Neem in der Wachstumsphase kann niederschlagen, was im oberen Teil der Wurzelzone ist. Bei Schmierläusen am unteren Stängel entfernt ein Wattestäbchen mit verdünntem Isopropylalkohol die wachsigen Cluster direkt. Weil die Ei- und Jugendstadien sich im Substrat verstecken, reicht eine Behandlung nicht — wiederhole, um den Zyklus zu brechen, wie bei jedem Schädling. In einem schlimmen Fall bei einer billigen Pflanze kann der ehrliche Zug sein, sie zu entsorgen, zu sterilisieren und sauber neu anzufangen, statt sie wochenlang zu pflegen.

Wie verhindere ich sie?

Zwei Gewohnheiten. Quarantäne für jeden Klon und Steckling eine Woche lang, bevor er zum Zelt dazukommt — Wurzelläuse und Schmierläuse sind klassische Anhalter auf dem Schnitt von jemand anderem. Und verwende keine alte Erde wieder für neue Pflanzen; müdes Substrat von einem früheren Grow kann Eier tragen. Frisches Substrat und eine Woche Isolation verhindern die große Mehrheit der Wurzelzonen-Befälle.