Extracción y purificación de aceites

Qué es en realidad la extracción

Seb

La extracción es la idea más antigua de este estante, y la más sencilla de enunciar: saca el aceite de la planta y deja la planta atrás. La resina que produce una flor de cannabis —los cannabinoides, los terpenos— es en gran medida no polar. Y también lo es toda una clase de disolventes. “Lo semejante disuelve lo semejante” hace el resto: lava el material vegetal con el disolvente adecuado y la resina suelta la flor y se disuelve en el líquido. Evapora el disolvente después y te queda un aceite concentrado.

La purificación es el mismo principio aplicado otra vez para limpiar el resultado: usar las diferencias de solubilidad para separar el aceite que quieres de las ceras, la clorofila y los restos vegetales que no. (Los fundamentos completos —polaridad, “lo semejante disuelve lo semejante”, separación— están expuestos en el módulo teórico de isomerización; esta página los da por sabidos.)

Ese es el concepto. Es química genuinamente elegante, y también es donde empieza el peligro, porque los disolventes que mejor disuelven la resina son, casi sin excepción, los que más fácilmente se inflaman.

Fig 1.1 — “lo semejante disuelve lo semejante”. La resina no polar se reúne en la capa no polar, los compuestos afines al agua se quedan en el agua; vierte una capa y la has separado de la otra. El principio que hay bajo la extracción, el lavado y la purificación.

Por qué enseño la idea pero no el método

Dave

La extracción es el único capítulo que la gente da por inofensivo, porque parece preparar una taza de té cargado. No lo es. Todo el trabajo depende de disolventes volátiles, y esa es la parte de la que no voy a escribir una receta.

No es el aceite lo peligroso: es el vapor. Si entro en los detalles de qué disolvente, cuánto y cómo lo evaporas, estaría escribiendo las condiciones exactas bajo las cuales una habitación se llena de algo que no espera más que una chispa. No pienso hacerlo, igual que no lo haré para ninguna etapa de este estante que funcione con disolventes o ácidos. El concepto es tuyo. Las condiciones se quedan en la historia.

Si quieres la versión genuinamente segura de “sacar algo de una planta”, esa es la separación mecánica, y es el próximo capítulo enseñable, Hachís, que no usa disolventes en absoluto.

Peligros — lo que hay que recordar

Dave

Así es como la gente se hace daño de verdad con la extracción, contado sin rodeos para que se quede grabado. Nada de esto es un instructivo.

El vapor, no el líquido, es la bomba. Los vapores del disolvente son más pesados que el aire. Se derraman por fuera del recipiente, se acumulan abajo y viajan por el suelo hasta encontrar una fuente de ignición: el compresor de una nevera al arrancar, un interruptor de la luz, un piloto de gas en la habitación de al lado. El fuego empieza donde llegó el vapor, no donde estás tú. Gente que “lo mantuvo lejos de las llamas” igualmente acabó atrapada, porque estaba vigilando el trozo de aire equivocado.

El interior es la trampa. La mayoría de los accidentes graves de extracción ocurren en cocinas, cobertizos y baños: espacios cerrados donde el vapor se acumula en lugar de disiparse. El instinto del “abrí una ventana” se queda muy corto.

La electricidad estática y los aparatos electrónicos también cuentan como chispas. No hace falta una llama desnuda. Un interruptor, un teléfono, un poco de estática de un jersey: cualquiera de ellos basta una vez que el vapor se acumula.

Ese es el catálogo honesto. Cada uno de esos es una forma real en la que gente real ha perdido cejas, habitaciones y cosas peores.

El aparato de verdad

Dave

Solo referencia — un sistema profesional de extracción de circuito cerrado: columnas selladas de acero inoxidable, válvulas homologadas y recuperación de disolvente. No una olla y una llama.

Así es como se ve hacerlo bien de verdad: equipo sellado, recuperación, una sala construida para ello. El sentido de la foto es que nadie confunda esto con un trabajo que se hace junto al hervidor.

A dónde lleva esto

Seb

La química bajo este capítulo —solubilidad, polaridad, separación, destilación— es la columna vertebral de la química analítica y de procesos, y de la industria de extracción legal, donde exactamente este trabajo se hace en salas construidas a propósito, con equipo a prueba de explosiones y operarios formados. La curiosidad es el comienzo de un oficio de verdad. Las vías gratuitas de química orgánica del módulo de isomerización son la manera honesta de entrar.

Comprueba lo aprendido

1. En una línea, ¿qué hace la extracción y qué principio la hace funcionar? (Disuelve la resina de la planta en un disolvente y deja la planta atrás; “lo semejante disuelve lo semejante”: la resina no polar pasa a un disolvente no polar.)
2. ¿Por qué la extracción se trata como un peligro serio pese a sonar sencilla? (Depende de disolventes volátiles cuyo vapor es muy inflamable.)
3. ¿Dónde empieza en realidad un incendio por vapor de disolvente, y por qué eso pilla a la gente desprevenida? (Allí donde el vapor, más pesado que el aire, se ha acumulado o ha viajado, a menudo lejos de la persona, que estaba mirando el sitio equivocado.)
4. ¿Cuál es la alternativa genuinamente segura para obtener concentrado de una planta? (La separación mecánica —p. ej. el hachís—, que no usa disolventes.)