Les semaines de croissance : quoi faire concrètement

Ce que tu dois savoir

La croissance — le stade végétatif — c’est la période entre « c’est un semis avec deux ou trois vraies feuilles » et « je l’ai passée en floraison ». C’est le moment où la plante ne fait rien d’autre que se construire : tige, branches, feuilles, racines. Pas encore de têtes. Et comme il ne se passe rien de spectaculaire, c’est le stade où les débutants s’ennuient et commencent à tripoter. Un jour, j’ai étêté une plante, replié trois feuilles, déplacé la lampe et changé l’engrais en une seule soirée parce que je sentais que je devais faire quelque chose. Elle a boudé pendant une semaine. Elle n’était pas cassée. Elle se remettait juste de moi.

Voici la manière de voir les choses : la croissance n’est pas une salle d’attente, c’est un chantier. Chaque feuille qu’elle sort maintenant est un panneau solaire qui paiera les têtes plus tard. La charpente que tu bâtis en croissance, c’est la charpente qui portera ta récolte. Ton boulot, c’est de maintenir les bonnes conditions et de rester à l’écart la plupart du temps — l’exact opposé de ce que tes mains ont envie de faire.

Combien de temps dure la croissance ?

Pour une plante photopériodique (le type normal, qui fleurit quand toi tu changes la lumière), la croissance dure aussi longtemps que tu le veux. C’est la partie que les débutants ne réalisent pas : c’est toi qui décides quand la croissance se termine, en passant la lumière à 12 heures allumée, 12 éteinte. La plupart des débutants font croître pendant quatre à six semaines depuis la levée, ce qui donne une plante gérable qui ne dépassera pas une petite tente une fois qu’elle s’étirera en floraison.

Une croissance plus longue signifie une plante plus grande et un rendement plus élevé — mais aussi une plante plus grande à gérer, et le piège classique du débutant : une plante qui double en floraison et vient donner de la tête dans la lampe. Une croissance plus courte, c’est une culture plus petite, plus rapide, plus facile. Pour un premier essai, plus petit et plus facile l’emporte. Tu pourras viser grand la prochaine fois.

Ce dont elle a vraiment besoin en croissance

Pas grand-chose, et c’est bien le but :

• Lumière allumée 18 heures, éteinte 6. Cette longue journée dit à une plante photopériodique que c’est l’été, alors elle continue de pousser au lieu de fleurir. Certains font tourner du 20/4 ou même du 24/0 — le 18/6 est le réglage par défaut raisonnable et donne un repos à la plante.
• Arrose au test du soulèvement. Même règle que tu connais déjà : le pot est lourd, tu le laisses ; le pot est léger, tu arroses. Les racines poussent vite maintenant et elle boira plus que quand elle était un semis.
• Une fertilisation légère, augmentée progressivement. Une fois qu’elle a trois ou quatre étages de vraies feuilles et qu’elle a épuisé son terreau de départ, elle voudra être nourrie — mais doucement. Au quart ou à la moitié de la dose pour commencer. Suralimenter en croissance est le moyen le plus rapide de brûler une plante qui allait très bien.
• Un pot dans lequel elle pourra grandir. Si elle a démarré dans un gobelet, il faudra la rempoter dans son vrai pot pendant la croissance. Plus de détails là-dessus plus bas.

Seb’s Corner — Pourquoi la croissance construit la récolte

En croissance, la plante tourne à l’azote et à la lumière pour produire feuilles et tiges. Chaque nœud — le point où une branche rejoint la tige — est un futur site de tête une fois qu’elle fleurit. Une plante bien poussée a beaucoup de nœuds sains à une hauteur régulière, si bien qu’au moment du passage en floraison, la lumière les atteint tous. Une croissance précipitée ou stressée te donne une charpente faible avec peu de sites, et aucune quantité d’engrais de floraison ne répare une structure qui n’existe pas. Bâtis la charpente, puis remplis-la.

Comment appliquer ça

1. Règle la lumière sur 18/6 et laisse-la comme ça pendant toute la croissance.
2. Arrose au test du soulèvement. Elle boit plus maintenant — vérifie chaque jour, arrose quand le pot est léger.
3. Commence à nourrir doucement une fois le terreau de départ épuisé et qu’elle a 3–4 étages de vraies feuilles. Au quart de la dose, augmente lentement, surveille le bout des feuilles.
4. Rempote-la une fois pendant la croissance, dans son contenant final, avant que les racines ne tournent au fond du petit pot (voir plus bas).
5. Décide de ton passage en floraison. Quand elle a atteint environ la moitié de la hauteur finale que tu vises — souviens-toi qu’elle va grosso modo doubler après le passage — passe au 12/12. Quatre à six semaines, c’est une bonne fenêtre pour une première culture.
6. Sinon, laisse-la tranquille. En bonne santé, en croissance, verte ? C’est tout le boulot.

Rempoter sans en faire un drame

Déplacer une plante dans un pot plus grand (« rempoter ») donne aux racines de l’espace pour continuer à pousser — une plante à l’étroit dans un pot trop petit stagne. Fais-le une fois qu’elle devient trop grande pour le petit, en général deux semaines après le début de la croissance :

• Arrose-la légèrement la veille, pour que la motte tienne ensemble.
• Couche le petit pot sur le côté, soutiens la tige entre deux doigts, et fais glisser toute la motte hors du pot. Ne tire pas d’un coup sur la tige.
• Installe-la dans un trou creusé dans le terreau frais du nouveau pot, comble autour, et arrose.
• Elle peut avoir l’air choquée pendant une journée. C’est normal. N’ajoute pas d’« engrais de récupération » pour arranger ça — elle a juste besoin d’une journée.

Le palissage doux comme l’étêtage ou le pliage commence aussi en croissance, mais c’est une leçon à part entière — commence ici quand tu es prêt. Pour une première culture, il n’y a aucun problème à sauter le palissage et à la laisser simplement pousser.

À surveiller

• Le tripotage par ennui. L’erreur numéro un en croissance. Rien de palpitant ne se passe, alors tu étêtes, replies, nourris et déplaces la lampe d’un coup — et tu empiles quatre stress sur une plante qui allait bien. Un seul changement à la fois, si tant est qu’il en faille un.
• Passer en floraison trop tard. Une plante photopériodique double grosso modo de hauteur après le passage. Fais-la croître jusqu’à la hauteur totale de ta tente et elle poussera dans la lampe en floraison. Passe en floraison à la moitié de la hauteur que tu vises.
• Faire croître indéfiniment « par précaution ». Plus de croissance n’est pas plus sûr, c’est juste plus grand — et une première plante plus grande est plus difficile, pas plus facile. Fixe une date de passage en floraison et tiens-la.
• Suralimenter une plante à croissance rapide. La croissance a l’air affamée, alors les gens en versent des tonnes. Augmente la dose lentement et lis la plante, pas la bouteille.
• La laisser à l’étroit dans le gobelet de départ. Des racines qui tournent au fond d’un pot trop petit font stagner toute la plante. Rempote une fois, au bon moment.

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