Las semanas de vegetativo: qué hacer en realidad

Lo que necesitas saber

El vegetativo — la fase vegetativa — es el tramo entre “es una plántula con un par de hojas de verdad” y “ya la he cambiado a floración”. Es cuando la planta no hace más que construirse a sí misma: tallo, ramas, hojas, raíces. Todavía no hay cogollos. Y como no está pasando nada dramático, esta es la fase en la que los principiantes se aburren y empiezan a meter mano. Una vez le hice topping a una planta, doblé tres hojas, moví la luz y cambié el abono todo en una misma tarde porque sentía que debía estar haciendo algo. Estuvo de morros una semana. No estaba estropeada. Solo se estaba recuperando de mí.

Aquí va el cambio de enfoque: el vegetativo no es una sala de espera, es una obra en construcción. Cada hoja que saca ahora es un panel solar que paga cogollos más adelante. La estructura que construyes en vegetativo es la estructura que sostiene tu cosecha. Tu trabajo es mantener las condiciones bien y, sobre todo, apartarte del medio — justo lo contrario de lo que quieren hacer tus manos.

¿Cuánto dura el vegetativo?

En una planta de fotoperiodo (la normal, la que florece cuando tú cambias la luz), el vegetativo dura lo que tú lo dejes durar. Esa es la parte que los principiantes no se dan cuenta: tú decides cuándo termina el vegetativo, cambiando la luz a 12 horas encendida, 12 apagada. La mayoría de los novatos vegetan de cuatro a seis semanas desde el brote, lo que da una planta manejable que no se le va de las manos a un armario pequeño una vez que se estira en floración.

Más vegetativo significa una planta más grande y una cosecha más grande — pero también una planta más grande que manejar, y la típica trampa del principiante: una planta que dobla su tamaño en floración y le da un cabezazo a la luz. Menos vegetativo significa un cultivo más pequeño, más rápido y más fácil. Para una primera vez, gana lo pequeño y lo fácil. Ya perseguirás lo grande la próxima vez.

Qué necesita en realidad durante el vegetativo

No mucho, y de eso se trata:

• Luz 18 horas encendida, 6 apagada. Ese día largo le dice a una planta de fotoperiodo que es verano, así que sigue creciendo en vez de florecer. Algunos usan 20/4 o incluso 24/0 — 18/6 es la opción sensata por defecto y le da un descanso a la planta.
• Riega con la prueba del peso. La misma regla que ya conoces: si la maceta pesa, déjala; si la maceta está ligera, riégala. Las raíces crecen rápido ahora y beberá más de lo que bebía siendo plántula.
• Un abono suave, subiendo poco a poco. Cuando tenga tres o cuatro pares de hojas de verdad y se haya bebido su mezcla de inicio, va a querer abono — pero con delicadeza. De un cuarto a la mitad de la dosis para empezar. Sobrealimentar en vegetativo es la forma más rápida de quemar una planta que iba bien.
• Una maceta en la que pueda crecer. Si empezó en un vaso, habrá que pasarla a su maceta de verdad durante el vegetativo. Más sobre esto abajo.

Seb’s Corner — Por qué el vegetativo construye la cosecha

En vegetativo, la planta funciona con nitrógeno y luz para producir hoja y tallo. Cada nudo — el punto donde una rama se une al tallo — es un futuro sitio de cogollo cuando florezca. Una planta bien vegetada tiene muchos nudos sanos a una altura pareja, así que cuando llega el cambio, la luz llega a todos ellos. Un vegetativo apresurado o estresado te da una estructura débil con pocos sitios, y ninguna cantidad de nutrientes de floración arregla una estructura que no está ahí. Construye la estructura, y luego la rellenas.

Cómo aplicar esto

1. Pon la luz a 18/6 y déjala ahí durante todo el vegetativo.
2. Riega con la prueba del peso. Ahora bebe más — revísala a diario, riega cuando la maceta esté ligera.
3. Empieza a abonar con suavidad una vez que la mezcla de inicio se haya agotado y tenga 3–4 pares de hojas de verdad. Un cuarto de dosis, sube poco a poco, vigila las puntas de las hojas.
4. Trasplántala una vez durante el vegetativo, a su maceta final, antes de que las raíces den vueltas por el fondo de la pequeña (mira abajo).
5. Decide tu cambio. Cuando haya llenado quizá la mitad de la altura a la que quieres que termine — recuerda que más o menos doblará su tamaño tras el cambio — pásala a 12/12. De cuatro a seis semanas es una buena ventana para un primer cultivo.
6. Por lo demás, déjala en paz. ¿Sana, creciendo, verde? Ese es todo el trabajo.

Trasplantar sin dramas

Pasar una planta a una maceta más grande (“trasplantar”) le da a las raíces sitio para seguir creciendo — una planta con las raíces apretadas en una maceta demasiado pequeña se estanca. Hazlo cuando se le esté quedando pequeña la pequeña, normalmente un par de semanas después de empezar el vegetativo:

• Riégala poco el día antes, para que el cepellón se mantenga entero.
• Pon la maceta pequeña de lado, sujeta el tallo entre dos dedos y desliza el cepellón entero hacia fuera. No tires del tallo.
• Colócalo en un agujero en la mezcla fresca de la maceta nueva, rellena alrededor y riégalo.
• Puede que parezca asustada durante un día. Es normal. No le añadas un “abono de recuperación” para arreglarlo — solo necesita un día.

El entrenamiento suave, como el topping o el doblado, también empieza en vegetativo, pero eso es una lección aparte — empieza aquí cuando estés listo. Para un primer cultivo, está perfectamente bien saltarse el entrenamiento y dejarla crecer sin más.

Ten cuidado con

• Toquetear por aburrimiento. El error número uno del vegetativo. No está pasando nada emocionante, así que le haces topping, doblas, abonas y mueves la luz todo a la vez — y apilas cuatro estreses sobre una planta que estaba bien. Un cambio cada vez, si acaso.
• Cambiar demasiado tarde. Una planta de fotoperiodo más o menos dobla su altura tras el cambio. Vegétala hasta la altura completa de tu armario y crecerá dentro de la luz en floración. Haz el cambio a la mitad de tu altura objetivo.
• Vegetar eternamente “por si acaso”. Más vegetativo no es más seguro, solo más grande — y una primera planta más grande es más difícil, no más fácil. Fija una fecha de cambio y mantenla.
• Sobrealimentar a una planta que crece rápido. El crecimiento del vegetativo parece hambriento, así que la gente le echa de todo. Sube el abono poco a poco y lee la planta, no la botella.
• Dejarla con las raíces apretadas en el vaso de inicio. Las raíces dando vueltas por el fondo de una maceta demasiado pequeña estancan la planta entera. Trasplanta una vez, a su debido tiempo.

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