Ahogamiento vs podredumbre de raíz vs exceso de riego: cómo distinguirlos

Aquí está la confusión que cuesta plantas a la gente. El exceso de riego, la podredumbre de raíz y el ahogamiento pueden presentarse todos como una planta caída en medio mojado, y el instinto (riégala, se ve sedienta) empeora dos de los tres. Están relacionados, están en un espectro, y distinguirlos es sobre todo cuestión de la edad de la planta y el estado de las raíces.

La versión corta:

• Exceso de riego: caída, maceta pesada, pero raíces aún mayormente sanas; se recupera con un secado
• Podredumbre de raíz: exceso de riego que se ha vuelto séptico: raíces marrones, viscosas, de olor fétido; no se recupera entre riegos
• Ahogamiento: la versión de plántula: tallo blando y desplomado a la altura del suelo, mortal y rápido
• Los tres empiezan con la misma causa: demasiada agua, no suficiente oxígeno en las raíces
• La cura para los tres es la prevención: el ciclo seco/húmedo y medio limpio

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¿Cómo distingo cuál es?

La edad primero. Si es una plántula que se dobló blanda a la altura del suelo, eso es ahogamiento: hecho, insalvable, protege al resto. Si es una planta establecida, estás eligiendo entre exceso de riego y podredumbre de raíz. Luego las raíces y la recuperación. El simple exceso de riego es una planta que cae mientras la maceta está pesada pero se reanima una vez el medio se seca, y si compruebas, las raíces siguen blanquecinas y firmes. La podredumbre de raíz es exceso de riego que ha derivado en infección: la planta cae en medio mojado y no se recupera entre riegos, empeora progresivamente, el crecimiento se para, y las raíces se han puesto marrones, viscosas y huelen como un desagüe atascado. Ese olor es la clave: las raíces sanas no huelen a gran cosa; las podridas se anuncian solas.

Son todos la misma causa de fondo, ¿no?

Esencialmente, sí: demasiada agua, no suficiente oxígeno en la zona de raíz. Las raíces respiran por las bolsas de aire del medio. Mantén esas bolsas llenas y las raíces se asfixian; en una plántula eso es ahogamiento, en una adulta es podredumbre de raíz, y en el extremo suave es solo la planta caída por exceso de riego que asusta a los principiantes hasta que vuelven a regar. Esa causa compartida es por lo que el arreglo también es compartido.

¿Cómo arreglo y prevengo cada uno?

Exceso de riego: deja de regar, deja que la maceta se ponga bien ligera, y reanuda según la prueba de levantarla, no un horario. Podredumbre de raíz en sustrato: seca el medio del todo, luego reinocula con microbios beneficiosos para recolonizar la zona de raíz (DIG los tiene); en casos graves un riego diluido de peróxido de hidrógeno mata la podredumbre pero también los microbios buenos, así que reinocula después. Ahogamiento: no hay arreglo, prevenlo con medio estéril, poco agua y flujo de aire. En los tres, la prevención es idéntica: el ciclo seco/húmedo, macetas de tela que respiran, medio limpio, y una zona de raíz viva y sana que supere a los patógenos. Acierta con el riego y has diseñado los tres fuera a la vez.